석기 시대에는 사람의 두개골에 작은 구멍을 뚫어 악령을 풀고 질병을 치료했습니다. trepanation이라고 불리는 이 작은 구멍은 정신과 신체 사이의 관계에 대한 믿음, 즉 의학의 역사를 통틀어 씨름해 온 믿음의 반영이었습니다. 20세기에 의료계는 심신 연결의 개념을 반박하고 모든 질병이나 감염에는 정신과는 별개의 직접적인 생물학적 원인이 있다고 주장하는 생물의학 모델에 의존했습니다. 그러나 의학이 발전함에 따라 정신 건강과 육체 건강 간의 관계에 대한 이해가 충분히 이루어진 것 같습니다. 새롭고 지속적인 연구에 따르면 정신 건강이 신체 건강에 직접적인 영향을 미친다는 사실이 밝혀졌습니다.
캘리포니아 대학교 어바인 캠퍼스의 에드워드 넬슨은 이러한 발견에 기여한 한 사람일 뿐입니다. Nelson과 동료 연구원들은 스트레스 상담과 텔로미어 재건 사이의 연관성을 발견했습니다. 텔로미어는 간단히 말해서 염색체의 변질로부터 염색체를 보호하는 염색체 끝에 있는 캡입니다. 염색체가 복제됨에 따라 텔로미어가 짧아지며 이는 노화의 핵심 요소 중 하나로 생각됩니다. 지속적이고 만성적인 스트레스가 텔로미어를 조기에 단축시켜 노화를 가속화할 수 있다는 것은 오랫동안 알려져 왔습니다. Nelson과 그의 팀은 스트레스 감소와 텔로미어 사이의 연관성을 조사하기 위해 자궁경부암 여성에게 스트레스 상담이 미치는 영향을 연구해 왔습니다. 놀랍게도 그들은 스트레스 상담이 텔로미어의 단축을 늦출 뿐만 아니라 실제로는 텔로미어가 길어지고 있다는 사실을 발견했습니다. 노화 과정이 확실히 느려졌습니다.
Nelson의 연구는 다른 주요 연구 과학자들의 지원을 받아 마음과 몸의 연결을 강화합니다. 이것은 신체 건강 증진에서 정신 건강의 역할에 대한 의료계의 더 나은 이해를 향한 한 걸음입니다. 시간과 추가 연구를 통해 이러한 연결은 더욱 강해질 것으로 보이며 trepanation이 곧 스타일로 돌아오지는 않겠지만 심리적 건강 증진을 기반으로 하는 의학적 발전은 확실히 가까운 미래에 있을 것입니다.
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